Белый налёт в чайнике состоит в основном из карбоната кальция — он образуется при нагревании жёсткой воды. Уксусная и лимонная кислоты помогают растворить накипь: уксус действует даже при комнатной температуре, а нагрев ускоряет реакцию. Лимонная кислота тоже взаимодействует с кальцием и почти не имеет запаха, поэтому в быту может быть удобнее. Жёсткость воды связана прежде всего с растворёнными соединениями кальция и магния. Когда такую воду нагревают, часть веществ выпадает в осадок. На горячих поверхностях особенно активно образуется карбонат кальция — минерал, встречающийся также в известняке и меле. Он и составляет значительную часть привычного светлого налёта на дне чайника. Обе кислоты подходят для борьбы с накипью, но работают не совсем одинаково. Уксусная кислота реагирует с карбонатом кальция и без нагрева; повышение температуры лишь ускоряет процесс. Лимонная кислота создаёт более кислую среду и взаимодействует с ионами кальция. В отличие от уксуса, она практически не пахнет. Поэтому выбор зависит от того, какой способ удобнее: утверждение, что уксус действует только при определённой температуре, неверно.
