Как вы знаете (или узнаете сейчас), наш комитет занимается не только охотничьими ресурсами. Поэтому давайте сегодня отвлечемся от охоты и прогуляемся по парку.
Наверняка многие из вас видели на свежих или опавших листьях дуба зеленые, желтые или красноватые шарики разных размеров, похожие на крошечные яблочки. Это не что иное, как галлы. Растения формируют эти наросты в ответ на всевозможные раздражители. Для дуба черешчатого, обычного в Ленинградской области, инициатором образования дубовых яблочек чаще всего становятся орехотворки.
Крошечные насекомые 2-5 мм длиной откладывают яйца на нижнюю сторону листьев дуба. Вокруг поврежденного участка формируется нарост. Дуб обволакивает яйцо орехотворки, как моллюск жемчужину, слоями ткани. Растение направляет в галл большой поток питательных веществ. Создает сверху плотную оболочку, богатую фенолами и танинами – горькими и отбивающими у птиц желание попробовать аппетитные на вид яблочки.
В этом уютном и безопасном домике личинка орехотворки вылупится из яйца, проведет свою личиночную стадию, окуклится. И через месяц выпорхнет из галла взрослой особью, чтобы отложить на листьях гостеприимного материнского дерева новые яйца.
Что же мешает этому паразиту извести все дубы на свете, спросите вы? Важным сдерживающим фактором для распространения орехотворки являются суперпаразиты – наездники. Несмотря на родственные связи с самой орехотворкой, эти насекомые откладывают яйца прямо в ее яйца или личинки внутри галлов. А в средние века наездникам помогал человек. Из галлов, или чернильных орешков, производили яркие, устойчивые к выцветанию чернила.